MISE EN LIGNE PAR Geoffroy BALAYN 07 09 2026

Il n’avait plus gagné depuis la seconde course de Bristol en 2025. Cette année il comptait sept deuxièmes places et une frustration sans égal. Blessé au poignet à l’occasion de l’épreuve du Michigan, Christopher Bell a laissé passé l’orage et commence les playoffs, The Chase, de la meilleure des manières avec une victoire qui le replace au deuxième rang du classement des pilotes.

La Joe Gibbs Racing aurait pu tout perdre durant cette course, avec des arrêts aux stands erratiques pour Christopher Bell et Denny Hamlin au début du troisième segment, ainsi qu’une panne d’essence pour Chase Briscoe au même moment, mais l’écurie de Joe Gibbs a su relever la tête en fin de course pour décrocher un nouveau monument de la NASCAR.

Je suis si fier de tous ces gars de l’équipe n°20. Cela faisait très longtemps. Darlington est l’un des endroits où vous voulez gagner. C’est une piste ultime du point de vue de pilote. Je savais que je pouvais gagner toutes les semaines. Oui, il y a eu ce problème au Michigan, j’ai cru que la saison était finie, mais nous sommes toujours là !

Christopher Bell

Sous le drapeau à damier, Christopher Bell devance son coéquipier Ty Gibbs. Tyler Reddick complète un triplé Toyota, alors que Ryan Blaney est le meilleur pilote Ford en quatrième position. Kyle Larson, qui fait partie des pilotes ayant tenté un coup stratégique lors de la dernière neutralisation, termine cinquième. Chase Briscoe, Josh Berry, Bubba Wallace, Joey Logano et Ryan Preece complètent le top 10.

En ce qui concerne les autres pilotes des playoffs, Caron Hocevar prend la onzième place, Austin Cindric est treizième, Chase Elliott quatorzième, Denny Hamlin dix-huitième, Chris Buescher vingtième, Daniel Suárez vingt-et-unième et enfin William Byron trente-septième et avant-dernier. Le pilote de la Hendrick Motorsports est le seul prétendant au titre à avoir abandonné lors de cette première course des playoffs.

Arrivé en Caroline du Sud comme leader du championnat, Denny Hamlin enregistre son plus mauvais résultat cette saison sur un ovale hors superspeedway. Poussé par Carson Hocevar, le pilote de la Joe Gibbs Racing endommage un toe link et perd un tour en réparant. Il parviendra à revenir dans le tour du leader dans le courant du dernier segment, en prenant le wave around lors d’une neutralisation. Troisième des deux premiers segments de la course, Denny Hamlin récupère 16 points qui lui permettent de limiter les dégâts au classement.

La pluie s’est invitée en fin de course, ce qui a conduit à un drapeau jaune à 32 tours de la fin ainsi qu’un drapeau rouge de quelques minutes. Si la majorité des pilotes dans le tour est passée par la voie des stands, Kyle Larson, Austin Cindric, Joey Logano et Ryan Preece font le choix de rester en piste. Kyle Larson se défendra quelques tours face à Christopher Bell avant de céder définitivement.

La semaine prochaine la première division de la NASCAR à rendez-vous dans l’Illinois à Madison sur le World Wide Technology Raceway. Denny Hamlin y arrivera comme leader avec 2135 points, douze de plus que son coéquipier Christopher Bell. Ryan Blaney est troisième à seize longueurs, Tyler Reddick, quatrième à vingt-quatre points. Chase Briscoe complète le top 5 avec un débours de trente-sept unités.